R̥gvedic similes: A corpus-based analysis of their forms and functions

The thesis investigates different syntactic and semantic aspects of similes, as well as their literary and cultural function in Early Vedic. In order to put an end to the sparsity that has characterized studies on these constructions so far, the analysis is framed within a Construction Grammar approach, according to which the analysis of the form of an expression is inseparable from the one of its meaning and pragmatic function. Since studying Early Vedic similes implies engaging in the two thriving fields of studies on comparison and gradation and on figurative language, a second objective of the thesis is to bring these constructions within the contemporary linguistic debate. Therefore, the analysis of the syntax, semantics, and discursive function of Early Vedic similes borrows categories and tools from language typology and cognitive linguistics.

La tesi indaga diversi aspetti sintattici e semantici delle similitudini attestate nel R̥gveda, nonché la loro funzione letteraria e culturale. Per porre fine alla disperisione che ha caratterizzato finora gli studi su queste costruzioni, l'analisi è inquadrata all'interno di un approccio costruzionalista, secondo il quale l'analisi della forma di un'espressione è inseparabile da quella del suo significato e della sua funzione pragmatica. Poiché studiare le similitudini vediche implica impegnarsi nei due fiorenti campi di studi sulla comparazione e sul linguaggio figurato, un secondo obiettivo della tesi è quello di portare queste costruzioni all'interno del dibattito linguistico contemporaneo. Pertanto, l'analisi della sintassi, della semantica e della funzione discorsiva delle similitudini vediche impiega categorie e strumenti dalla tipologia linguistica e dalla linguistica cognitiva.