Gel Cleaning Application to Historical Musical Instruments

Historical musical instruments, specifically stringed ones have water-sensitive surfaces, so traditional wet cleaning methods may cause problems, such as solvent diffusion and residue remaining on the surface. Gel cleaning is preferred in such cases because the gels have physical or chemical networks that allow them to clean surfaces selectively, making them a safer and more effective option for cleaning delicate musical instruments. The research investigated various cross-linking with bio-compatible gel materials, specifically hydrogels made from natural polysaccharides like sodium alginate and konjac glucomannan. We tested newly formulated gel systems to clean soil, sweat, and restoration adhesives from both hydrophobic (e.g., varnish-covered) and hydrophilic (e.g. nakdong-treated wood, untreated wood) surfaces of historical musical instruments. In this three-year project, we successfully developed and tested physical and chemical gels, analyzing their characteristics, and evaluating their cleaning effectiveness at a micro-scale level.

Gli strumenti musicali storici, in particolare quelli a corda, hanno superfici sensibili all'acqua. Pertanto, i tradizionali metodi di pulizia a umido possono causare problemi, come la diffusione del solvente e i residui che rimangono sulla superficie. La pulitura con gel è preferibile in questi casi, perché i gel hanno reticoli fisici o chimici che permettono, rendendoli un'opzione più sicura ed efficace per la conservazione di strumenti musicali delicati. La ricerca ha analizzato diversi reticoli realizzati con materiali gel biocompatibili, nello specifico idrogeli a base di polisaccaridi naturali come l'alginato di sodio e il glucomannano di konjac. Sono stati testati nuovi sistemi di gel per pulire la polvere artificiale, il sudore e i collanti di restauro dalle superfici idrofobe (ad esempio, ricoperte di vernice) e idrofile (legno trattato con nakdong, legno non trattato) di strumenti musicali storici. In questo progetto triennale, sono stati sviluppati e testati con successo gel fisici e chimici, analizzando le loro caratteristiche e valutando la loro efficacia di pulizia a livello microscopico.