La "forza" dell’elettricità, gli elettroscopi e gli elettrometri.

In questo articolo si analizza la nozione voltiana della tensione elettrica, da lui concepita in analogia con la pressione esercitata da un fluido elastico compresso e scelta inoltre come parametro intensivo per quantificare il difficile concetto della "forza" dell'elettricità. Si tratta di un problema molto complesso che troverà soluzione solo molti decenni dopo nel contesto della teoria del potenziale elettrostatico. Gli sforzi pionieristici di Volta in questo difficile settore avranno un riconoscimento importante quando, verso il 1880, l'unità di differenza di potenziale gli sarà intitolata con il nome di "volt". L'articolo analizza in dettaglio il percorso scientifico che condusse Volta a trasformare l'elettroscopio in vero e proprio elettrometro e a definire un programma di standardizzazione delle misure della tensione elettrica per rendere universalmente confrontabili le misure di questa grandezza. Si sottolineano e si esplorano le concezioni teoriche che Volta mise in campo, sottolineando le differenze rispetto all'elettrostatica di Coulomb, basata invece su un concetto di "forza" elettrica definito per analogia con la forza gravitazionale di Newton.