Sommes-nous ce que nous mangeons? Matière, identité corporelle et vérité de la nature humaine selon Thomas d’Aquin

Thomas d’Aquin souligne avec force, au cours de sa production, le caractère purement passif de la matière et sa totale subordination à la forme. Cependant, pour Thomas, la matière joue un rôle fondamental dans la définition de l’identité et l’individuation des composés. Pour la même raison, Thomas ne s’aligne pas sur la tradition théologique qui, à partir de Pierre Lombard, excluait que la matière assimilée par l’alimentation fasse partie de ce noyau corporel qui appartient dès la naissance à tout être humain. Pour Thomas, en revanche, l’humidité apportée par la nourriture est indissociable de l’humidité (radicale) propre à chaque individu dès sa naissance ; en tant que telle, elle fait donc partie de la « vérité de la nature humaine » qui sera rétablie au moment de la résurrection de la chair. Certes, Thomas ne va pas jusqu’à affirmer que « l’homme est ce qu’il mange », mais il admet sans trop d’hésitation que la matière de la nourriture est en puissance identique à celui qui s’en nourrit et que réciproquement notre corps est constamment modifié par ce dont il se nourrit.