Competizione o facilitazione? Studio di piante tipiche di ambienti umidi naturali e agroecosistemi in un'ottica di traslocazioni future.

Competition is one of the major factors that rules plant communities. It explains coexistence, species diversity maintenance and ecosystem functioning; moreover, it acts with different intensity both in time and space according to the species involved and resource availability. In particular, it is crucial to understand whether different species may compete or be facilitated in the exploitation of the available resources. Competition is also the major driver of biological invasions, which are the primary cause of biodiversity loss. Invasive species are constantly increasing the extinction rate of native species and a valid tool that has been used in the last decades to preserve species threatened with extinction is plant conservation translocation. To obtain positive outcomes through the creation of self-sustaining populations in the translocated sites, knowledge of species biology and their ecological requirements is necessary for successful translocations, jointly with the long-term monitoring and site management. This work aims to understand the competitive ability of two wetland policy species typical of natural environments and agroecosystems (i.e., Marsilea quadrifolia L. and Kosteletzkya pentacarpos (L.) Ledeb.) versus their invasive potential competitors and the recipient community, respectively, for future translocation perspectives. In addition, the competitive ability is addressed from the invasive’ point of view, with a focus on the performance of the invasive Bunias orientalis L. in its recipient native grassland community. The experimental studies show that competition between plants is extremely various and depends on several factors that may significantly affect species’ responses, basing not only on the resources for which they compete (e.g., light, water, nutrients) but also on the presence or absence of the local vegetation. Moreover, competition is species-specific dependent and changes with changing of the environment. The study of the competition must then be addressed to understand the dynamics occurring among species, especially in disturbed and anthropized habitats such as wetlands and grasslands where invasive species are abundant and highly competitive but also several threatened species and diverse native communities still occur.

La competizione è uno dei principali fattori in grado di regolare e influenzare le comunità vegetali, che spiega la coesistenza, il mantenimento della diversità di specie e il funzionamento degli ecosistemi; essa agisce con diversa intensità sia nel tempo che nello spazio a seconda delle specie coinvolte e della disponibilità di risorse. In particolare, è fondamentale capire se specie diverse possono competere o essere facilitate nello sfruttamento delle risorse disponibili. La competizione è inoltre il principale fattore che regola le invasioni biologiche, che sono la principale causa di perdita di biodiversità a livello globale. Attualmente le specie invasive stanno aumentando costantemente il tasso di estinzione delle specie autoctone e il principale strumento utilizzato negli ultimi decenni per preservare le specie vegetali in via di estinzione è la traslocazione. Al fine di ottenere risultati positivi attraverso la creazione di popolazioni autosufficienti nei siti di traslocazione è necessaria una conoscenza adeguata della biologia delle specie vegetali e dei requisiti ecologici delle stesse, insieme al monitoraggio a lungo termine e alla gestione dei siti. Questo lavoro mira a comprendere la capacità competitiva di due policy species tipiche di zone umide sia naturali che agroecosistemi (Marsilea quadrifolia L. e Kosteletzkya pentacarpos (L.) Ledeb.) in un’ottica di traslocazioni future, nei confronti, rispettivamente, del potenziale competitor vegetale e della comunità vegetale di riferimento. Inoltre, questo lavoro include lo studio della capacità competitiva analizzata dal punto di vista della pianta invasiva Bunias orientalis L. nei confronti dell’habitat nativo invaso. Gli studi sperimentali mostrano che la competizione tra le piante è estremamente varia e dipende da diversi fattori che possono influenzare significativamente la risposta delle specie, basata non solo sulle risorse per le quali esse competono (luce, acqua, nutrienti) ma anche sulla presenza o assenza della comunità vegetale di riferimento. Inoltre, la competizione dipende dalla specie e cambia al variare dell'ambiente. Lo studio della competizione deve essere finalizzato alla comprensione delle dinamiche che avvengono tra specie, soprattutto in habitat disturbati e antropizzati come gli ambienti umidi, aree ruderali e prati, dove le specie invasive sono abbondanti e altamente competitive ma sono ancora presenti numerose specie minacciate e comunità native con alto valore di biodiversità.