Sacra potestas. Le prêtre tridentin entre éducation et formation continue

Le clergé catholique de l'époque moderne est généralement qualifié de "tridentin", parce que ce fut lors du grand concile de Trente (1545-1563) que la doctrine sacramentelle fut définie, en identifiant les éléments fondamentaux de la théologie du sacerdoce et en soulignant le lien étroit unissant le ministère et l'Eucharistie. La praxis pastorale de la communauté chrétienne fut profondément conditionnée par la nouvelle idée du "bon prêtre" qui s'affirme peu à peu, renforcée par une "spiritualité sacerdotale" spécifique. Le processus de changement ne fut ni soudain ni indolore, il se développa sur une longue période de temps, à partir du Moyen-Âge mûr, où il est possible d'identifier les débuts, et en passant par la division déchirante des confessions chrétiennes. Dans les pages qui suivent, nous retracerons brièvement les étapes essentielles de ce parcours, des premières préoccupations médiévales jusqu'à l'affirmation mature du modèle " tridentin ", confirmé avec autorité par le magistère pontifical et communément reconnu par l'opinion publique européenne de l'ancien régime.