Dal punto di vista dell'Africa: l'Eritrea delle città

Al loro arrivo in Eritrea, alla fine del XIX secolo, gli italiani trovarono un reticolo di località e piccoli centri urbani che non solo era sviluppato, ma che aveva anche un’evidente profondità storica. Sulla costa, Massaua dominava i traffici col Mar Rosso, da dove partivano le carovaniere che attraverso Keren e Agordat portavano al Sudan; per i traffici diretti in Etiopia, invece, Addi Cahieh e Mendefera rappresentavano i due punti di transito principali. Si trattava di direttrici commerciali dove, accanto ai centri del presente, il territorio era punteggiato da siti archeologici che ne testimoniavano la vitalità storica: Adulis, Asmara, Qohaito, Matara, Tokonda solo per citare le località più famose. Abituati a pensare che in Africa la città sia in buona parte una creazione coloniale, il caso eritreo si rivela un utile correttivo nei confronti di questa opinione comune.