Con l'entrata in vigore del trattato di Lisbona, nuove problematiche relative alla gerarchia delle norme e ai principi generali del diritto comunitari devono essere studiate e le problematiche consolidate rivisitate. Le nuove problematiche possono essere risolte con la comprensione adeguata della differenza tra gerarchia delle norme e gerarchia delle fonti del diritto e più in particolare tra gerarchia delle fonti formali e delle fonti materiali del diritto. In tale prospettiva è chiaro che solo la CJEU può determinare il carattere di principio generale di diritto dell'Unione di un principio incorporato in una norma, qualunque sia lo status formale di essa. Inoltre i principi generali di diritto dell'Unione hanno un rango nella gerarchia delle norme che li pone al di sotto del diritto primario, ma sopra di qualsiasi altra fonte formale, che includono i trattati internazionali di cui l'UE è parte, atti legislativi, delegati e atti di esecuzione , così come gli atti adottati su base specifica e i contratti dell’UE.